另一間密室中，受過二十虎鞭的紅菱倒在潮濕的地面上。

她的衣服因受鞭笞破爛不堪，露出身上深深淺淺的傷口。雖都是傷口，但與藍錦相比不同的是，紅菱身上都是些結了痂的舊傷。本該白璧無瑕的肌膚上卻布滿了醜陋的傷痕，有箭傷，刀傷，還有之前不知受過多少虎鞭留下的疤痕，混著這次的新傷，一道一道，直讓人看得觸目驚心。

紅菱也是正當年的姑娘，應該享受愛情的美好，應該在和一個人在漫長廝守之後白頭到老。她的腦海中突然浮現出一個男人的面容，魏東亭。

說起魏東亭，紅菱突然產生了一種無法言說的感覺。

是親人嗎？好像不是，她和妹妹相依為命多年，她知道擁有一個親人的感覺，是熟悉，了解，不能割舍的感覺。

是朋友嗎？好像也不是，她行走江湖多年，每一次拼命都是為報恩。她的十指沾滿了鮮血，手下不知有多少亡魂，她背負的是永生永世都無法洗刷的罪惡。像她這樣的人，怎麽可能有朋友呢？

難道是愛情嗎？從紅菱記事起，她就一直在保護妹妹不收傷害，慢慢地她隱藏起了自己作為一個女子的柔弱。她也渴望有一個人保護自己，這麽多年她要求自己比一個男人還堅強，她太累了。

但魏東亭，是個有原則的男子，除惡揚善，剛正不阿。他能接受像紅菱這樣殺人不眨眼的女魔頭嗎，答案顯然是否定的。

她和魏東亭註定是正邪不兩立。

好不容易有了可以牽掛的人，但這愛情在還沒開始就已匆匆夭折了。

紅菱搖了搖頭，不再胡思亂想。當務之急是要找到藍錦，要是她有個什麽萬一，自己怎麽對得起父母的在天之靈。

父母走的早，做為姐姐的紅菱早早地就擔負起了照顧妹妹的責任。她已經無法過平常人的生活了，但是妹妹的雙手是幹凈的，她活著的目的就是護藍錦周全。

紅菱的手指動了動，意識漸漸恢覆。

她慢慢張開雙眼，開始打量周圍的一切。

有一個捆綁被囚禁者的架子，上面沾滿了血汙，當然當部分血汙都是紅菱的。架子旁邊擺放著一個水桶，裏面有小半桶水，不清澈，看上去渾濁得很。水桶邊的地上扔著一條虎皮鞭，濕漉漉地沾著水。

這一切的一切紅菱都太熟悉了，每一件用刑的工具都是為她準備的，來這兒受罰也已經是家常便飯了。從年幼時到現在，鰲拜如果覺得她和妹妹任務完成的不好，就會讓她們來這裏受罰。

但是她不恨，不怨。畢竟是鰲拜給了她們一個棲身之所，不然她和妹妹怕是早已凍死在街頭。

紅菱慢慢從地上爬起來，因為稍一牽扯就會感到渾身劇痛，所以她咬著牙關堅持著。很多時候，經歷傷痛並不會習慣傷痛，畢竟每一次痛楚仍然是清晰的。

吱嘎——

密室的大門被打開了，一個丫鬟將裝有食物的托盤放在紅菱面前。

“紅姑娘，鰲中堂讓奴婢給你送點東西吃，吃完就可以放您出去了。”

丫鬟模樣的姑娘告訴紅菱自己的來意。

紅菱看了一眼地上的飯菜，談不上豐盛，但也可以解一時的溫飽，義父終究還是念舊情的。

是啊，紅菱是鰲拜栽培了多年的殺人工具，現在就讓她離開自己未免太可惜了。

“我妹妹藍錦呢？”

紅菱一心惦記著藍錦的安危，根本沒有心思吃飯。

“這奴婢就不知道了，還請姑娘快快吃了這些食物，奴婢也好交差。”

紅菱雖無胃口，但還是拿起了筷子。

她得吃，只有吃飽了，才有尋找藍錦的力氣。她不知自己昏迷了多久，外面的情況她也不了解，她只有積蓄體力，才能更好地應對日後各種未知的狀況。

紅菱吃飽了之後，感覺體力恢覆了不少。她心心念念惦記著藍錦的安危，可究竟應該去哪裏找藍錦呢，她突然沒了頭緒。

紅菱也是個急脾氣的姑娘，故她決定直接去問鰲拜。

中堂府。

“放我進去！”

由於守門的侍衛阻攔，紅菱一聲低吼。

“鰲中堂有令，沒有他的允許，任何人不得硬闖！”

守門的侍衛好似鰲拜的看門狗。

“我是紅菱！我要見我義父！”

雙方爭執不下，紅菱依舊決定硬闖。紅菱和藍錦是鰲拜秘密培養多年的殺手，只有少數人知道她們的身份。故守門的侍衛並不知道紅菱是誰。

“讓她進來。”

鰲拜的貼身侍衛過來傳訊。

中堂府正廳。

廳內陳設華貴，價值不菲。鰲拜一直穩居高位，每年的俸祿自然不少，再加上底下的人巴結的厲害，整日進貢，孝敬他們的鰲中堂。而鰲拜再庇護著這些小官員，助他們發財，兩邊都能撈著油水，各取所需，才成就了今日中堂府這番氣派景象。

有些物件，十分罕見，更是連皇上都沒有見過。按道理說，隨便一個物件都是價值連城，若是被皇上知道了，定是要殺頭的。但是鰲拜是什麽人物，他企圖造反的計劃已經孕育良久，只待時機成熟。

在鰲拜眼裏，這大清的天下有半壁江山都是他鰲拜幫皇太極打下來的。皇太極死後，怎麽也應該是他這個建立赫赫戰功的輔政大臣坐上皇位，無論如何都不該是那個坐享其成的小皇帝玄燁繼位。

但是現在時機還不對，鰲拜只能忍耐。

紅菱和藍錦之於鰲拜而言，不過是他成就大業的墊腳石。他對她們從來沒有什麽所謂的父女之情，成大事者不拘小節。如果有人要得到，就必須有人犧牲。自古君王的手有幾個是幹凈的，只要能一統天下，這都不算什麽。

一人之下，萬人之上。誰要一人之下？鰲拜要的是千秋萬代，唯我獨尊。

廳內，鰲拜正襟危坐。紅菱走到正廳，跪於正廳之上。

“義父，紅菱知錯了。”

紅菱雙手抱拳跪倒在地，向鰲拜請安贖罪。

端坐於正殿之上的鰲拜，一手舉著茶杯，一手拈著杯蓋，有一口沒一口地品著杯中的茶。

“知錯就好，紅菱，義父我栽培你多年，希望你不要辜負義父我的苦心。”

“義父說的是，紅菱謹記於心。”

紅菱從始至終不敢看鰲拜，她一直是這樣，帶著報恩的心情對待鰲拜。

“嗯，下去吧。”

鰲拜繼續品茗。

“義父，不知我妹妹藍錦怎麽樣了？紅菱深知自己這次和妹妹惹下了大禍，罪該萬死，但願義父念及舊情，原諒我妹妹吧。”

紅菱懇求。

“藍錦那丫頭啊，我已經先於你將她放出去了。你也知道這丫頭身體單薄，我也不忍心過分遷怒於她，畢竟養在身邊多年，也是有感情的。”

鰲拜說謊的樣子雲淡風輕的，不愧是混跡官場多年。

“妹妹她已經出去了？”

紅菱有些難以置信。

“是啊，我有別的任務派給她。只消幾日就回來了，你耐心等待，稍安勿躁。”

鰲拜的話滴水不漏。說是將藍錦放出去辦事，卻絕口不提是做什麽事。這麽多年執行上邊的任務，都是紅菱和藍錦一起，究竟有什麽事需要讓藍錦單獨行動呢？

紅菱心中有太多太多疑惑，卻無從問起。鰲拜若是有心隱瞞，不管紅菱怎麽問都是問不出個結果的。倘若再度激怒鰲拜，他將自己再一次關起來，就更難尋找妹妹的下落了。

為今之計，只有佯裝信任，保存實力，這樣才能尋找妹妹的蹤跡。

“若是這樣，紅菱就放心了。義父要是沒有別的事情吩咐，紅菱就退下了。”

“嗯，退下吧，好好養傷，才能更好地為義父效力不是？”

“紅菱知道，義父，告辭。”

紅菱轉身離開中堂府正廳。

出了府的紅菱有些焦急，因為她並不知道藍錦現在身在何處，連尋找的線索都沒有。藍錦是個什麽性子，沒有人比紅菱更了解，如若她故意沖撞鰲拜，怕是兇多吉少。

紅菱走了這一路，身體有些吃不消。畢竟是女兒身，這樣奔忙，難保會熬不住。看來，找藍錦的事只能先擱置一下，一是自己身體狀況不允許，趕不了遠路；二是，這樣沒頭沒腦的尋找線索，很容易被鰲拜懷疑。在事情沒有弄清楚之前，她不能失信於鰲拜。

紅菱回到自己的住處，陳設沒有變化。最近因為執行鰲拜的任務，已經很久沒回來了。這廂房本應該是她和藍錦同住，這許多年來，她姐妹二人，一直朝夕相處。想到這裏，紅菱不免有些悲傷。

窗外已是入夜時分，紅菱獨自躺在床榻之上，不知不覺進入夢鄉。睡夢中，她看見藍錦遍體鱗傷的向她呼救。但是，無論她怎麽向前跑都無法跑到藍錦跟前。藍錦滿臉淚痕，面龐輪廓越來越模糊，直到畫面中只剩下紅菱一個人。

紅菱從睡夢中驚醒，一種不祥的預感升上心頭。

藍錦，你到底在哪兒啊。

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